PRÉFACE Ce petit livre n'est pas une oeuvre de pure imagination. Les Braconniers ont réellement existé. Pendant plus d'une année, une bande de Parisiens de race, présidés par un gentleman qui s'est fait une place à part dans la haute vie, se sont réunis presque tous les soirs, ayant réalisé le grand problème si difficile de s'amuser entre gens bien élevés et comme il faut. Quoi qu'on en ait dit, ils n'étaient pas des oisifs, et ne se faisaient pas une auréole de leur inutilité. La plupart d'entre eux, au contraire, occupaient une fonction importante soit dans l'administration, soit dans les affaires, soit dans l'armée, soit dans la diplomatie. Loin d'être des inutiles, ils achetaient le droit au plaisir par un travail quotidien sérieux; de là, sans doute, cet entrain, cette camaraderie, ce goût pour les causeries spirituelles, cette gaieté de bon aloi, cet appétit de fête qui faisait du Club des Braconniers une réunion tout à fait à part. Hélas, ce club a vécu ce que vivent les associations de ce genre. Le comité s'est dispersé. Parmi les membres, les uns se sont mariés, les autres ont été déplacés par suite de leur carrière, d'autres sont morts; bref les Braconniers ont disparu, mais après avoir brillé d'un vif éclat dans le firmament parisien. Nous avons pensé que ces délibérations, ces discussions galantes, ces fêtes catapultueuses méritaient de laisser une trace. À notre époque morne et terne, il n'est pas mauvais que les petits jeunes gens d'aujourd'hui sachent qu'ils ont eu des devanciers ayant essayé loyalement de ressusciter la vieille gaieté française. Le sporting, le racing, le footing, et autres exercices aussi chastes qu'hygiéniques ont peut-être un peu trop remplacé la vie nocturne, en supprimant toute velléité de bals et de soupers, et en conduisant fatalement aux moeurs campagnardes et au couvre-feu de onze heures. Nous réunissons donc ces pages, comme un souvenir attendri d'une glorieuse époque, afin qu'elles servent d'exemple - de très mauvais exemple - aux nouvelles générations. N'oublions pas que nous sommes une race de guerriers - non de bourgeois - et que la bonne humeur est une vertu militaire. Richard O'Monroy.
About the Author: Richard de L'Isle de Falcon de Saint-Geniès, dit Richard O'Monroy, né en 1849 à Paris où il est mort en 1916, est un romancier et nouvelliste français. Avec Gyp et Ludovic Halévy, il est l'un des conteurs de la vie parisienne dans le dernier quart du XIXe siècle. Sorti de l'école de Saint-Cyr en 1870, il est capitaine de cavalerie lorsqu'il est acculé à la démission en 1891, ce qui lui permet de se consacrer pleinement à l'écriture. Il contribue à La Vie parisienne et au Gil Blas des saynètes de la vie d'officier, des croquis parisiens, des romans et des nouvelles réunis par la suite en une cinquantaine de volumes. Il est également l'auteur de quelques vaudevilles et comédies en un acte. Son style d'allure vive et sa gaieté sentimentale ont su plaire pendant un temps à un certain public