A Guerra da Sucessão Espanhola, travada no início do século XVIII, foi a última grande guerra travada pelo rei francês Luís XIV, o lendário Rei Sol, e foi também o mais famoso de todos os conflitos militares durante o seu reinado. Embora a duração e o âmbito do conflito sejam as principais razões que levaram as pessoas a prestar-lhe tanta atenção, outra razão para a sua popularidade histórica é, sem dúvida, o facto de o seu resultado ter humilhado o rei francês, para gáudio dos seus muitos críticos. Afinal de contas, foi ele que se deu a elevada alcunha de "Rei Sol".

Durante este longo conflito europeu, o rei Luís XIV da dinastia Bourbon enfrentou o imperador Leopoldo da dinastia Habsburgo da Áustria, bem como os aliados britânicos e holandeses de Leopoldo. Com uma duração de 13 anos, a guerra estendeu-se de França e da Áustria para envolver países de todo o mundo, centrando-se no que viria a ser o enorme império de Espanha após a morte do Rei Carlos II, que não tinha um sucessor óbvio para a sua coroa. Sendo filho único e não tendo filhos, Carlos II esteve doente toda a sua vida, mas, por muito debilitado que estivesse, presidia a um rico império que se estendia por toda a Península Ibérica e incluía territórios europeus em Itália e nos Países Baixos, terras no Norte de África, na América do Norte e do Sul e até mesmo nas Filipinas. Um império tão imenso e rico precisava de um governante e, à medida que o rei Carlos II envelhecia e enfraquecia, todos queriam saber quem seria esse governante.

Tendo em conta a rivalidade secular entre o reino de França e o Império Austríaco, não é de estranhar que estas duas potências tenham posto os olhos no trono espanhol. À medida que cada um dos lados começava a reivindicar a sua legitimidade como herdeiro do trono, a ideia inicial em todo o continente era encontrar uma solução pacífica que conseguisse evitar um conflito total. thNo final do século XVII, parecia que a diplomacia prevaleceria e que o rei Luís XIV sairia vitorioso, mas o orgulhoso rei cometeu alguns erros inesperados que empurraram o continente e depois o globo para uma longa guerra.

De facto, a Guerra da Sucessão de Espanha acabou por ser uma das maiores guerras a que o mundo alguma vez assistiu, com combates em toda a Europa Ocidental, no sul da Alemanha, nas Ilhas Baleares no Mediterrâneo, numa parte significativa da Península Itálica e até na Escócia, nas Índias Ocidentais e no Canadá francês. Apesar do enorme âmbito do conflito e da magnitude do que estava em jogo, os historiadores concordam, na sua maioria, que a Guerra da Sucessão Espanhola foi travada de forma civilizada, de tal forma que até os prisioneiros de guerra foram bem tratados, de um modo geral. Os generais que comandavam cada um dos lados conheciam-se de facto uns aos outros, considerando alguns dos seus "inimigos" como amigos e até familiares.

Quando a guerra chegou finalmente ao fim, o povo espanhol ficou satisfeito com o rei que declarou a vitória, uma solução satisfatória após 13 anos sangrentos e dispendiosos. A Guerra da Sucessão de Espanha: A História do Conflito entre os Bourbons e os Habsburgos que Engoliu a Europa analisa os acontecimentos que provocaram a guerra, as principais batalhas e os resultados. Juntamente com imagens que retratam pessoas, locais e acontecimentos importantes, o leitor ficará a conhecer a Guerra da Sucessão Espanhola como nunca antes.